Dinsdag 17 juni organiseert historische vereniging Marithaime om 20.00 uur in Het Wapen van Elst een lezing over De Maatschappij van Weldadigheid. Deze lezing wordt verzorgd door Geert Visser.
In maart 1818 richtte Johannes van den Bosch (Herwijnen 1780 – Den Haag 1844) de Vereniging Maatschappij van Weldadigheid op. Van den Bosch was na de Franse tijd getroffen door de armoede waarin zo’n tien procent van de Nederlands bevolking verkeerde. Hij wilde daaraan iets doen door die behoeftigen door werk in hun eigen levensonderhoud te laten voorzien. Tussen augustus 1818 en 1821 stichtte hij met steun van koning Willem 1 en diens tweede zoon prins Frederik drie vrije koloniën: Frederiksoord, Willemsoord en Wilhelminaoord. Kolonisten en hun gezin kregen een huis, een stukje grond, kleding, huisraad en gereedschap dat ze in zestien jaar moesten aflossen. Naast de vrije koloniën kwamen er in Ommerschans (1819) één en in Veenhuizen (twee) straf- of dwangkoloniën, bestemd voor landlopers, dronkaards, bedelaars, invaliden, bejaarden en werkonwilligen. In 1859 nam de staat Veenhuizen en Ommerschans over. Langzamerhand verkocht zij grote delen van de landbouwgrond. Veel huizen werden als gevolg van slecht onderhoud gesloopt. Sinds 1959 is de Maatschappij een stichting die inzet op het behoud van het cultureel erfgoed. Woningen worden in oorspronkelijke staat herbouwd. Sinds 2021 zijn Frederiksoord, Willemsoord, Wilhelminaoord en Veenhuizen UNESCO werelderfgoed.
De entree bedraagt 5 Euro, inclusief een kop koffie of thee. Leden van Marithaime hebben gratis toegang.
